这是一个形容词，是变幻不定的意思。最早用这个形容词的是荀子:“趋舍无定，谓之无常。”现在人们也常说“人生无常”、“世事无常”。佛教认为，世间一切有为法生灭迁流而不常住。一切有为法皆由因缘而生，依生、住、异、灭四相，于刹那间生灭，而为本无今有、今有后无，故总称“无常”。《六祖坛经》里说:“生死事大，无常迅速。”《无常经》里也说:“未曾有一事不被无常吞。”佛教认为，世上的一切生灭无常，虽年百岁，犹若刹那。犹如东逝之长波，似西垂之残照，击石之星火，骤隙之迅驹，风里之微灯，草头之朝露，临崖之朽树，烁目之电光，是不能永恒的。 佛教《十王经》里称:“阎魔法王遣阎魔卒，一名夺魂鬼，二名夺精鬼，三名缚魄鬼，即缚三魂至门关树下。”以上“三鬼”即专门勾魂的无常使者。后来，大概是受到佛教这种“人生无...