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飞机控制系统的简约与繁琐

20世纪50年代以来，一系列的飞行事故使航空界逐渐认识到：虽然操作设计的基本要求是尽可能简单，但这种简单并不等于合并程序，必须保证飞行安全所要求的操作程序。

在操作设计方面偷工减料，往往会造成严重后果。1970年7月5日，加拿大航空公司一架DC-8飞机再次为人们提出了“简约与繁琐的辩证关系”这一命题。

那一天，加拿大航空公司的621航班从蒙特利尔起飞，前往洛杉矶，按计划经停多伦多，并获机场塔台批准，准备在32号跑道降落。当地天气非常不错，云底高1050米，水平能见度达30千米。飞机开始下降，机组执行落地检查单。可是，他们忽略了“检查扰流板”这一项。扰流板的作用犹如汽车的刹车装置，是调整飞机速度的重要手段。他们计划在飞机接地前拉平时，把地面扰流板设置成待命状态：一旦飞机主轮接地，便可以自动展开并使飞机减速。可是，当飞机进入跑道入口，高度只有最后20米时，由于副驾驶忘记了这个程序，忽略了“检查扰流板”这一项目，机长没有把地面扰流板设置成待命状态。副驾驶一口气把地面扰流板操纵杆拉到头，地面扰流板没有进入待命状态，而是立刻展开。机长意识到这个错误，连忙叫道：“不行，不行，不行！”副驾驶也意识到自己犯下大错，连忙说：“对不起。啊，真对不起！”不幸的是，大错已经铸成。

机长立刻把发动机功率推到最大状态，拉机头上仰，以补偿地面扰流板空中展开造成的升力减少和高度急剧下降。但是，灾难已经降临——飞机重重地落在了跑道上。主起落架减震系统无法吸收如此强大的撞击力，造成机尾碰地，强大的冲击力立刻把4号发动机连同整个发动机短舱震掉，打坏了4号备份油箱。可能是因为发动机短舱断掉后导线断路，从燃油箱喷出的燃油立刻点燃起火。飞机接地仅仅一个瞬间，强大的反作用力和机长所做的抬头动作又使飞机重新升空。机长操纵飞机继续爬升，并通知地面，他们准备做一个盘旋，再次着陆。621航班飞机带着右翼下的熊熊烈火努力向北飞去。幸好主起落架没有受到明显损坏，机组顺利地收起了起落架，襟翼位于20度，扰流板也全部收起。

可是，毕竟在重着陆时损伤严重，飞机勉强坚持了3分钟，右翼上最后一台发动机即3号发动机连同短舱也相继脱落，整个右翼外侧整体折断。飞机再也无力维持平衡，翻转过来，从1000米高度上直接以400千米／小时的速度俯冲并触地。飞机立刻被炸得粉碎，烧成一个巨大的火球。此处距离机场北部10千米。机上109人全部罹难。

表面上看，事故起源于一个看似无关紧要的操作，居然引起如此严重的后果，这引起航空界深思。调查报告严肃检讨了这个教训：

首先，用一个操作手柄完成两种截然不同的操作状态，这种设计思想本身就为使用差错留下了隐患。一般的系统使用这样的简约设计方式可以接受，比如加热和通风系统，操作错误也不会造成无法挽救的后果。但是，对于飞机操纵系统来说，这样的简约设计就不可接受了。起码，要增加一些限制装置，比如，当功能变化时，操作力矩应该有变化，或在不同位置的设置处使用弹簧卡口，提醒机组不要错误操作。最理想的设计是，无论怎么操作，在空中也无法打开地面扰流板装置。这只需要与主起落架上的空／地开关连动即可实现。

其次，调查人员发现飞机厂家提供的飞机使用手册，对空中到底能不能展开地面扰流板这个问题的表述既不完整，也不明确。因此，航空公司甚至机组人员都并没有真正认识到这个潜在的危险。加拿大运输部没有认识到加拿大航空公司使用的DC-8与其他公司的DC-8有差异，他们与航空公司共同承担了疏于管理的责任，毕竟这种飞机上装备了一种有缺陷的扰流板操纵装置。调查组同时对DC-8的发动机短舱设计，特别在燃油箱的完好性和电气布置的安全性两方面提出了整改意见。

第三，621航班机组违反公司规定也是一个原因。加拿大航空公司规定，必须在300米高度上设置好地面扰流板待命状态。这些设置机组在前几段飞行中还能够坚持照办。不幸的是，这一次看来他们打算在飞机接地后手工操作，展开地面扰流板。即便发生了操作错误，已经提前展开了扰流板，如果不把飞机重新拉起来，而是顺势而为，继续着陆滑跑，那会是什么后果呢？也许，那只是一次冲出跑道的事故，机上人员不会全部罹难。但是，调查组认为，机长决定复飞而不是继续落地滑跑是正确的，至少这是避免或减轻重着陆的规定程序。何况，在当时，机组无法得知在着陆撞击中，飞机结构已经受到严重损坏。

此后，加拿大民航局发布指令，在落地检查单中明确规定，要注意防止地面扰流板空中展开。几年后，又发生一起类似事故，幸好没有造成人员伤亡。加拿大民航局只好强制性要求安装地面扰流板操纵锁定机构，以防同类错误再次发生。有时，所谓捷径并非捷径，尤其在航空这种需要特别细心的领域，操作设计不能简单地简化，合而为一。机务人员也要按照程序一步一步操作，切勿粗心大意，否则小祸会酿成不可挽救的灾难。

拓展阅读

◎飞机扰流板，又称为“减速板”“阻流板”或“减升板”

等，分为飞行、地面扰流板两种，左右对称分布，地面扰流板只能在地面才可打开。实际上扰流板是铰接在机翼上表面的一些液压制动板，飞行员操纵时可以使这些板向上翻起，增加机翼的阻力，减少升力，阻碍气流的流动达到减速、控制飞机姿态的作用。在空中飞行时，扰流板可以降低飞行速度并降低高度。只有一侧的扰流板动作时，作用相当于副翼，主要是协助副翼等主操作舵面来有效控制飞机做横滚机动。在飞机着陆在地面滑跑过程中时，飞行、地面扰流板会尽可能地张开，以确保飞机迅速减速。